História Viva do Vale do Paraíba

O nome Taubaté tem origem indígena e significa "aldeia elevada" ou "aldeia alta". É uma referência à antiga aldeia dos índios guaianás, chamada Tabaybaté, que existia na região onde hoje se encontra a cidade.

Um mergulho no passado para entender as raízes de uma das cidades mais influentes do interior paulista.

Linha do Tempo da Formação de Taubaté

1554 – Os Primeiros Passos de São Paulo

Ciclo da caça ao índio, quadro de Henrique Bernardelli,
exposto no Museu Paulista da USP

Tudo começou com a fundação da cidade de São Paulo, em 1554, a partir de uma missão jesuítica. Pouco antes, em 1560, a antiga vila de Santo André da Borda do Campo foi transferida para o local onde hoje está o centro paulistano. A partir daí, grupos de colonos começaram a buscar novas terras em regiões próximas, inclusive o Vale do Paraíba, em busca de sobrevivência e oportunidades.

1596 – A Chegada das Primeiras Bandeiras

Foi o início das grandes expedições: o governador-geral do Brasil, D. Francisco de Sousa, encarregou Martim Correia de Sá de liderar uma bandeira que partiu do Rio de Janeiro e atravessou o litoral, chegando até a região onde hoje fica Taubaté. Essas incursões, chamadas de bandeiras, tinham o objetivo de capturar indígenas, descobrir riquezas naturais e ampliar o território português. Elas marcaram profundamente a formação cultural e territorial da cidade.

1628 a 1639 – Doação de Terras e Crescimento do Povoado

As primeiras sesmarias (lotes de terra concedidos pela Coroa) foram doadas em nome do bandeirante Jacques Félix e seus filhos, Domingos e Belchior Félix. Essas famílias, vindas da Vila de São Paulo, deram início à ocupação efetiva do território. Em 1636, foi autorizada a exploração oficial da região, e em 1639, ampliou-se a distribuição de terras a quem quisesse se instalar por aqui.

1645 – Fundação da Vila de São Francisco das Chagas de Taubaté

Esse é o marco oficial: Taubaté foi elevada à categoria de vila, a primeira do Vale do Paraíba. A vila já contava com famílias estabelecidas, produção agrícola e organização social básica. A construção de uma igreja e a criação de uma paróquia foram elementos decisivos para consolidar o povoado.

Os Bandeirantes: Construtores do Território

Taubaté foi um ponto estratégico para os bandeirantes — aventureiros que adentravam o interior do Brasil em busca de riquezas, terras e indígenas para escravizar. Jacques Félix, figura central na fundação da cidade, foi um desses desbravadores. As bandeiras partiram de Taubaté rumo a Minas Gerais e ao interior do Brasil, contribuindo para a expansão das fronteiras coloniais.

Taubaté se tornou um entreposto importante no trajeto entre São Paulo, Paraty e, posteriormente, as regiões auríferas das Minas Gerais.

Taubaté na Rota do Ouro e o Nascimento da Indústria

Com a descoberta do ouro em Minas Gerais, Taubaté ganhou destaque por estar localizada em uma das principais rotas de escoamento do metal precioso. Esse fluxo resultou na instalação de uma Casa de Fundição — um espaço onde o ouro era derretido, marcado com o selo da Coroa e tributado. Essa estrutura pode ser considerada uma das primeiras indústrias da região, ainda no período colonial, e reforçou sua vocação para o comércio, a produção e a prestação de serviços, consolidando seu papel como polo regional.  

A partir do século XVII, partiram alguns dos principais nomes da expansão rumo às Minas Gerais. A vila, ainda jovem, tornou-se base estratégica para o avanço aos chamados “sertões dos Cataguás”, berço das futuras cidades mineiras.

Entre os primeiros desbravadores e povoadores, destacam-se figuras marcantes como Antônio Delgado de Escobar, bandeirante paulista que participou das primeiras descobertas auríferas e teve seu inventário feito em Taubaté, em 1708. Seu filho, também chamado Antônio, seguiu seus passos nas minas, mas faleceu jovem, retornando à vila que serviu como ponto de partida para suas incursões.

Outros nomes que cruzaram os caminhos da história incluem:

• Bartolomeu da Cunha Gago, que esteve com Fernão Dias na lendária busca por Sabarabuçu;
• Antônio de Faria Albernaz, veterano da bandeira de 1636 de Raposo Tavares;
• Domingos Rodrigues do Prado, uma das personalidades mais emblemáticas do espírito bandeirante, nascido em Taubaté, sempre altivo e destemido;

Carlos Pedroso da Silveira, talvez o mais notável, por ter chefiado a Casa de Fundição de Taubaté, centro de controle e fundição do ouro extraído nas Minas. Sua vida terminou tragicamente, assassinado em uma emboscada na própria vila.