A participação de Taubaté no Império

Durante o Período Imperial, Taubaté destacou-se por seu engajamento político e por sua influência no cenário nacional. Quando o Príncipe Regente D. Pedro I passou pelo Vale do Paraíba em 1822, a caminho de proclamar a independência do Brasil, ele foi recebido com entusiasmo pela população taubateana. Jovens pertencentes às mais importantes famílias da cidade se uniram à sua Guarda de Honra, formada em Pindamonhangaba, com o intuito de proteger e apoiar politicamente o futuro imperador. Entre os nomes que representaram Taubaté nessa missão estavam: Bento Vieira de Moura, Fernando Gomes Nogueira, Francisco Xavier de Almeida, João José Lopes, Rodrigo Gomes Vieira, Vicente da Costa Braga, além de Manoel Marcondes do Amaral e Flávio Antônio de Andrade (natural de Paraibuna, mas incorporado ao grupo).

A recepção ao Príncipe foi solene e calorosa. A cidade preparou festas, e a Câmara Municipal, os religiosos e o clero secular enviaram mensagens de apoio. O Padre Antônio Moreira da Costa, figura influente na cidade, atuou como porta-voz do clero e posteriormente tornou-se Vigário Capelão da Guarda de Honra e Comendador da Ordem de Cristo. Em sua homenagem, a antiga Rua do Gado passou a se chamar Rua do Príncipe, hoje conhecida como Rua XV de Novembro.

Anos depois, a cidade voltou a mostrar seu espírito patriótico durante a Guerra do Paraguai (1864–1870). Lideranças locais, como José Francisco Monteiro (Presidente da Câmara), mobilizaram recursos e voluntários para apoiar o esforço de guerra. Famílias influentes, como a do Comendador Antônio Moreira da Costa, seu irmão Francisco Marcondes Varallo e seu genro Dr. Francisco de Paula Toledo, ofereceram incentivo financeiro aos soldados. Como reconhecimento pela contribuição econômica, militar e política, o Imperador D. Pedro II, na condição de Grão-Mestre das Ordens Honoríficas do Império, concedeu títulos de nobreza a diversos taubateanos. Assim, surgiram os Titulares do Império da região:

• Barão e Visconde de Tremembé – José Francisco Monteiro
• Barão e Visconde de Mossoró – José Félix Monteiro
• Barão Pereira de Barros – Cel. Jordão Pereira de Barros
• Barão de Taubaté – Antônio Vieira de Oliveira Neves
• Barão de Pouso Frio – Mariano José de Oliveira Costa
• Barão da Pedra Negra – Manoel Gomes Vieira
• Barão de Jambeiro – Comendador David Lopes de Souza Ramos
• Conde de Santo Agostinho – D. José Pereira da Silva Barros

Esses títulos consolidaram Taubaté como uma das cidades mais prestigiadas do Império, com forte presença política, econômica e social no cenário nacional.